La Fontaine de Jouvence
Il était une fois, dans une époque lointaine, une petite maison nichée au cœur d’une forêt montagneuse. Dans cette maison vivaient un vieil homme et sa femme. Ils avaient beaucoup vieilli, leurs mouvements étaient devenus lents et leurs forces les avaient abandonnés, bien loin de ce qu’elles étaient à l’époque de leur jeunesse.
La maison elle-même était devenue très vieille et avait besoin de réparations. Un jour, le vieil homme, en regardant le plafond abîmé, dit :
— "Je dois arrêter cette fuite."
Sa femme lui répondit avec sollicitude :
— "Tu as raison, mais tu n'es plus aussi actif qu’avant. Dans le passé, cela ne te prenait que quelques minutes."
Le vieil homme soupira :
— "Oui, oui. La jeunesse s'en est allée sans retour, et la vieillesse est arrivée sans échappatoire."
La femme acquiesça :
— "C'est bien vrai."
Malgré tout, les jours passaient paisiblement pour le vieux couple, vivant dans le calme et souhaitant rester ensemble jusqu’à leur dernier jour.
Le Voyage Surprise dans la Forêt
Le lendemain matin, le vieil homme partit ramasser du bois et cueillir des feuilles de thé. Après avoir rassemblé le bois, il le chargea sur son dos pour rentrer chez lui. Soudain, il se souvint d'une chose importante :
— "Le plus dur dans la vieillesse, c'est qu'elle m’a volé ma mémoire, au point que j’oublie que j’ai oublié ! Je dois retourner cueillir les feuilles de thé pour ma femme."
Arrivé à l’endroit où se trouvaient les théiers, il fut pris d'une soif intense et s’assit pour se reposer un moment. Soudain, il entendit le bruit d’une eau douce jaillir d’une fontaine proche. Il s'étonna et dit :
— "Je ne savais pas qu'il y avait une source d’eau ici ! C'est exactement ce que je voulais et désirais.. une fontaine d’eau vivante et vibrante."
Le Secret de la Fontaine Mystérieuse
Le vieil homme s'approcha de la fontaine et but la première gorgée. Il sentit instantanément une énergie puissante envahir son corps. Il but une deuxième gorgée et ressentit une fraîcheur encore plus forte qu’avant. Et lorsqu'il prit la troisième gorgée, une chose incroyable lui arriva.. il semblait que ce vieil homme avait reculé de vingt ans en arrière !
Le vieil homme rentra précipitamment, plein d’énergie, sans se rendre compte du changement complet de son apparence et de son corps. Il pensait simplement qu'il était devenu plus actif après avoir bu l'eau. En entrant dans la maison, il s'écria :
— "Bonjour, ma femme ! Le thé est-il prêt à être bu ?"
La vieille femme se tourna vers lui avec stupeur et dit :
— "Euh.. excuse-moi, jeune homme, je n’entends pas très bien. Qui cherches-tu ? Est-ce que tu as dit que tu cherchais mon mari ? S’il te plaît, attends qu'il revienne."
Il rit et dit :
— "Mais, qu’est-ce qui t’arrive, femme ? C’est moi, ton mari !"
Elle répondit, incrédule :
— "Mais mon mari est vieux comme moi, pas jeune !"
Il plaisanta :
— "Il semble que tu sois une vieille femme qui souffre de sénilité et qui a complètement perdu la mémoire."
Elle lui cria :
— "Arrête, arrête, jeune homme ! C’est vraiment la place de mon mari ici.. et cette pipe, à qui est-elle, à ton avis ? C'est impossible, je dois rêver !"
Il lui prit la main et dit :
— "Arrête de plaisanter, cette main, tu ne te souviens pas à qui elle appartient ?"
Elle répondit avec hésitation :
— "Je ne plaisante pas non plus avec toi, jeune homme, et je ne me souviens pas qui tu es.. euh, attends une seconde, tu as peut-être raison, cette main m’est familière."
Le vieil homme dit :
— "Et mes vêtements ? Ils ont aussi changé ?"
Elle dit d’un ton surpris :
— "Mais ta voix est étrange !"
— "Qu’est-ce que tu veux dire par étrange ? Est-ce que mon accent a changé ou ma voix est enrouée, par exemple ?"
— "Par exemple, elle ressemble à ta voix quand tu étais jeune !"
Le vieil homme se précipita alors pour vérifier son état et les changements dans son apparence et son corps. Il regarda dans le miroir et s'écria avec stupéfaction :
— "Quoi ? Je ne sais pas qui c'est ! Est-ce que je suis remonté dans le temps ou quelque chose comme ça ? C’est vraiment moi.. je suis redevenu un jeune homme ! C’est parce que j’ai bu l’eau de la fontaine de jouvence. Je suis redevenu jeune, je suis redevenu jeune.. Dieu soit loué, Dieu soit loué."
La Conséquence de la Gourmandise
Il se tourna vers sa femme avec enthousiasme et dit :
— "Je vais te remplir cette bouteille à la fontaine de jouvence. Oui, oui, tu ne veux pas redevenir jeune comme moi ou tu préfères rester vieille comme ça ?"
Elle répondit avec empressement :
— "Non, bien sûr, je veux redevenir jeune. Est-ce que tu iras à la fontaine de jouvence demain ?"
— "Oui, il semble que tu sois impatiente de redevenir jeune. Est-ce que tu peux attendre jusqu'à demain ?"
— "Oui, oui, si seulement la jeunesse pouvait revenir un jour.. j’essaierai d’attendre avec impatience."
"Le vieil homme qui attend le retour de sa jeunesse demain voit sa nuit devenir aussi longue qu'une année." C’est vraiment vrai.
Cette nuit-là, le mari dormait profondément après la fatigue de cette journée, tandis que sa vieille femme restait éveillée, incapable de dormir, s'imaginant comment elle serait belle lorsqu'elle redeviendrait jeune. Elle ne put pas attendre plus longtemps, elle prit la bouteille et se glissa dehors dans la nuit pour aller seule à la fontaine de jouvence, en se disant :
— "Comme j’étais belle quand j’étais jeune.. Je vais le surprendre avec ma beauté de jeunesse."
Le matin, le mari se réveilla et ne la trouva pas. Il attendit et attendit, en se disant :
— "Je ne sais pas pourquoi les femmes sont aussi lentes dans toutes les choses de la vie, est-ce qu'elles ne savent pas qu'elles perdent un temps précieux ?"
La femme tarda beaucoup jusqu'à ce que midi arrive, ce qui inquiéta beaucoup son mari. Il se précipita sur le chemin de la fontaine de jouvence, à sa recherche. En s’approchant du lieu, il entendit le jaillissement de l’eau, mais il s'étonna du bruit et dit d’un ton inquiet :
— "Je suis sûr que j’ai entendu quelqu’un crier, car il y avait un bruit de cri étrange avec le son de la fontaine !"
Il courut vers la fontaine pour voir la surprise.. la femme avait bu de l'eau avec gourmandise ; plus elle paraissait jeune, plus elle en voulait, et elle en but encore et encore, jusqu'à ce qu’elle recule de plusieurs années et redevienne une petite enfant qui pleure !
Le jeune mari resta interdit, la regarda et dit avec tristesse :
— "Qu’est-ce que tu t’es fait, idiote ?"
Pauvre mari, il devait maintenant s'occuper de l'éducation de sa petite enfant-femme une nouvelle fois, en prendre soin jusqu'à ce qu’elle grandisse et devienne sage à nouveau !